La stenosi uretrale consiste nel restringimento dell'uretra, che è il canale attraverso cui viene espulsa l'urina accumulata nella vescica. La stenosi può insorgere a causa di un trauma o come conseguenza di un'infezione batterica. Il principale sintomo consiste nella difficoltà a urinare, che, a lungo andare, può dar luogo a diverse complicazioni, anche gravi.

La terapia della stenosi uretrale si basa, esclusivamente, sull'intervento chirurgico. Infatti, non esistono trattamenti meno invasivi in grado di ridurre la stenosi. Tuttavia, è confortante il fatto che le tecniche, in uso oggi, forniscano risultati soddisfacenti.

Cause

Cosa determina la formazione della massa cicatriziale che occlude l'uretra? Le cause di stenosi uretrale sono diverse e riguardano:

• Traumi o infortuni, che danneggiano l'uretra
• Infezioni
• Difetti congeniti
• Tumori

TRAUMI E INFORTUNI

Traumi o urti fortuiti, ai danni dell'uretra, possono ledere questo canale. Quando ciò si verifica, le lesioni uretrali rimarginano creando attorno a sé una massa di tessuto cicatriziale. Nei casi più sfortunati, o se il trauma è notevole, può capitare che la massa cicatriziale arrivi ad occludere l'uretra. Le classiche situazioni traumatologiche potenzialmente responsabili delle conseguenze appena descritte, sono rappresentate dalle cadute (da cicli, motocicli o cavalli) e da alcune operazioni chirurgiche alle vie urinarie (vescica e prostata) e genitali (ipospadia).

INFEZIONI

Il tessuto cicatriziale può formarsi anche a seguito di un'infezione patogena. È il caso di due malattie infettive, trasmesse per via sessuale, come la gonorrea e la clamidia; oppure delle infezioni causate dall'uso prolungato di un catetere urinario; o, ancora, a causa di uno stato infiammatorio della prostata o dei tessuti che circondano l'uretra. È opportuno precisare che un'infezione del canale uretrale non si traduce sempre in una stenosi. Tuttavia, in sua presenza, aumentano le possibilità che ciò accada, specie quando la patologia viene trascurata.

DIFETTI CONGENITI

Nonostante sia molto raro, alcun bambini possono nascere con un difetto congenito del canale uretrale.

TUMORI

I tumori all'uretra possono restringere il canale uretrale. Tuttavia, anche questa circostanza è molto rara.

Sintomi e complicazioni

I sintomi della stenosi uretrale dipendono dal grado di stenosi stessa. I casi meno gravi sono asintomatici, cioè non presentano sintomi evidenti; viceversa, i casi più gravi si caratterizzano per disturbi via via più severi. Per esempio, il sintomo classico della stenosi uretrale, cioè l'orinazione difficoltosa, da un leggero fastidio nei casi lievi, diventa un problema molto serio nei casi più preoccupanti.

Il paziente con stenosi uretrale lamenta:

• Ridotto flusso d'urina , il cosiddetto mitto ridotto
• Orinazione dolorosa
• Mitto a "spray"
• Gocciolamento poco dopo aver urinato (post-minzionale)
• Incontinenza
• Svuotamento incompleto della vescica
• Esigenza di urinare spesso
• Infezioni urinarie
• Sangue nelle urine e nel liquido seminale
• Eiaculazione dal getto ridotto

COMPLICAZIONI

Una prima complicazione, che caratterizza la stenosi uretrale, riguarda il mancato svuotamento della vescica, dopo ogni minzione. Il ripetersi, nel tempo, di questa circostanza può tramutarsi in infezioni gravi della vescica, della prostata e dei reni. Non a caso, il ristagno d'urina all'interno della vescica è considerato una delle principali cause d'infezione dell'apparato urinario. L'altra complicazione degna di nota riguarda il mitto (il getto d'urina) e le dimensioni dell'occlusione. Infatti, se le condizioni di una stenosi peggiorano, il paziente potrebbe soffrire di ritenzione urinaria completa, cioè di totale incapacità ad urinare.

QUANDO E A CHI RIVOLGERSI?

Quando i sintomi descritti si accompagnano a dolore e la situazione generale pregiudica il tenore di vita, è bene rivolgersi a uno specialista: il medico urologo.

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