Il caldo intenso che caratterizza questa fase dell'estate, oltre ad essere estremamente fastidioso può portare a diversi problemi di salute. Tra questi i colpi di calore, che nei casi più gravi possono causare eventi estremamente drammatici come l'ictus cerebrale, soprattutto in persone particolarmente fragili o che svolgono sforzi intensi in ambienti caratterizzati da temperature molto elevate e umidità.

Cos’è l’ictus da colpo di calore 

Si parla di ictus quando avviene un'alterazione dell'afflusso di sangue al cervello che provoca un danno alle cellule cerebrali. Questa condizione può essere di due tipi: 

• l'ictus ischemico, che si deve alla mancanza di ossigeno e di nutrimenti portati dal sangue
• l'ictus emorragico, causato invece da un sanguinamento o da una emorragia cerebrale. 

I rischi di avere un ictus aumentano con il passare degli anni ma anche con il caldo estremo.

Cause dell’ictus da colpo di calore

I fattori che portano all'insorgenza di ictus da colpo di calore sono diversi, a cominciare dalla disidratazione, conseguenza comune della sudorazione, il meccanismo che il corpo umano usa per cercare di abbassare la propria temperatura quando fa molto caldo.

Quando i liquidi persi sono più di quelli introdotti si corre il rischio di disidratarsi e questo comporta la riduzione del volume del sangue in circolo e l'aumento della sua viscosità. A sua volta ciò può portare all'occlusione di una arteria cerebrale e, di conseguenza all'ictus da colpo di calore.

Attenzione anche agli sforzi fisici intensi, che andrebbero evitati quando le temperature superano i livelli di guardia perché comportano un aumento della pressione e favoriscono ischemie ed emorragie cerebrali. Il calore intenso, infine può causare una vasodilatazione che a sua volta può dar vita a un'alterazione della perfusione sanguigna al cervello.

Fattori di rischio

Come per l'ictus classico sono gli anziani ad essere maggiormente esposti alla probabilità di sviluppare l'ictus da colpo di calore. Tuttavia, in questo caso a loro si aggiungono i bambini, soprattutto perché i più piccoli sono tra i soggetti a maggior rischio di disidratazione. L'età, unita al caldo estremo e all'umidità, non è però l'unica leva in grado di scatenare una reazione avversa tale dell'organismo da sfociare in un ictus.

Tra i fattori di rischio c'è infatti anche l'assunzione di alcuni medicinali come i beta-bloccanti, i diuretici, quelli contro l'ipertensione, i vasocostrittori, o quelli ad azione antidepressiva. Anche l'uso di anfetamine e cocaina rende le persone più vulnerabili agli ictus da colpi di calore, così come convivere con alcune condizioni come obesità, diabete, ipertensione, ipercolesterolemia, patologie croniche al cuore e patologie croniche ai polmoni.