Il dolore al seno (mastodinia) è un sintomo di riscontro frequente, che tende a preoccupare molto, specie se improvviso e mai sperimentato prima. Tuttavia, è bene sapere che questa manifestazione non è sempre un campanello di allarme di un problema serio, come può essere, ad esempio, un tumore al seno (anzi, raramente è indice della sua presenza, quindi è considerato un inaffidabile indicatore di un cancro). Per quanto allarmante e/o fastidioso, il dolore mammario è spesso sostenuto da una causa benigna e risulta essere frequente sia nelle donne in età fertile, sia in menopausa.

Si tratta di un sintomo che può assumere connotazioni differenti in base alla specifica causa sottostante ed alla percezione soggettiva del dolore (variabile da una semplice tensione mammaria ad un dolore acuto, intenso e penetrante). In ogni caso, il dolore al seno merita sempre un approfondimento medico e, una volta individuata la causa scatenante, il medico indicherà un trattamento specifico e mirato per risolvere o alleviare il problema. Il dolore al seno viene riferito come un senso di tensione, peso o bruciore. Il dolore al seno può localizzarsi in particolari aree nella mammella e si può irradiare al dorso, alle braccia e, talvolta, al collo.

Cause e Fattori di Rischio

Cause benigne o fisiologiche:

• Cambiamenti ormonali associati al ciclo mestruale
• Gravidanza e allattamento
• Menopausa
• Effetti indesiderati di alcuni farmaci

Cause patologiche:

• Mastite
• Mastopatia fibrocistica
• Ascesso mammario
• Ascesso delle ghiandole areolari
• Tumore al seno 
• Ectasia duttale

Diagnosi

Le caratteristiche cliniche delle patologie del seno benigne e maligne si sovrappongono tanto che, in genere, è necessario sottoporsi ad una serie di accertamenti clinici utili ad identificarne la natura. Di solito, il percorso diagnostico è standardizzato e va dall'anamnesi all'esame obiettivo, dagli studi di diagnostica per immagini fino alle analisi istologiche. Le indicazioni per tali accertamenti specialistici dipendono dall'età della paziente e, soprattutto, dai dati riscontrati durante la visita senologica.

Esame obiettivo

L'esame diretto del seno (visita senologica) è incentrato sull'osservazione e sulla palpazione della mammella e dei tessuti vicini per valutarne consistenza e caratteristiche della dolorabilità. Durante la valutazione, la ghiandola mammaria viene ispezionata alla ricerca di alterazioni, come eritema, esagerazione dei normali segni cutanei, linfedema (cute a buccia d'arancia) e secrezione dal capezzolo. Le regioni ascellari, sopraclaveari e sottoclaveari sono palpate alla ricerca di masse e adenopatia. A seconda del giudizio del medico, può essere indicata l'esecuzione di:

• Ecografia mammaria
• Mammografia
• Autopalpazione

Responsabile del Servizio di Senologia della Casa di Cura Villa del Sole: Dott. Sergio Abonante

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